Cursos de Idiomas México

Aprender español, una tendencia que crece entre los estadounidenses
En ese país sólo el 9 por ciento de la población habla un segundo idioma, en contraste con Europa donde la mitad de la gente lo hace.
El español se fortalece por la ola migratoria de latinoamericanos y por una serie de programas que trabajan por su difusión.A fines del año pasado, una biblioteca local reservó 20 sillas para su curso inicial de español. Cuando llegó casi el triple de personas para asistir al curso, la instructora Jerima King estaba atónita. King buscó más sillas, y más tarde comenzó la primera lección. “Hola”, dijo. “Hola”, respondieron los adultos al unísono. “Eso es todo lo que sé en español”, murmuró un estudiante a su vecino con una sonrisa.
King, nacida en Panamá, que vive en Colorado Springs desde hace 17 años y que ha enseñado español durante diez, tiene esperanzas de llevar a sus alumnos más allá del “hola”. “Cuando una persona aprende un segundo idioma, se le abren toda clase de posibilidades'', dice. En todas partes de Estados Unidos, las clases de español están repletas. Los distritos escolares han comenzado cursos para alumnos de escuela primaria. Y la cifra de sitios en Internet y de cursos para aprender en el hogar aumentan con rapidez. Según el Instituto México-Americano de Cultura, una escuela prestigiosa que enseña idiomas en Guadalajara, México, la demanda por cursos de español a nivel mundial se ha duplicado en la pasada década.
En Colorado Springs, ese interés se ha visto reflejado en clases concurridas como las que dirige King, y en una demanda creciente para que se enseñe español en las escuelas. Las razones: una población hispana en constante aumento, que trae consigo la exigencia de bienes, servicios, espectáculos e información tanto en español como en inglés, y un creciente interés en viajar y hacer negocios en otros países. Más de 400 millones de personas hablan español en el mundo, ya sea como lengua natal o segundo idioma.
En Estados Unidos, unos 28 millones de personas, alrededor del 10 por ciento de la población, hablan español con cierto grado de fluidez, según el instituto mexicano. Pero son pocos los estadounidenses que pueden hablar otro idioma. Entre los maestros de español circula este chiste: “¿Cómo llamas a una persona que habla dos idiomas?'' “Bilingüe''. “¿Y a alguien que sólo puede hablar un idioma '' “Estadounidense”.
Una resolución aprobada el año pasado por el Senado de Estados Unidos proclamó el 2005 como “El Año del Estudio de Idiomas Extranjeros”. En la resolución se destacó que apenas un 9,3% de los estadounidenses hablan dos idiomas, comparado con 52,7% de los europeos. En enero, el gobierno del presidente George W. Bush propuso invertir más de 100 millones de dólares en programas para ampliar la enseñanza de idiomas. “Los estadounidenses están descubriendo que saber apenas un idioma les limita su comprensión del mundo”, dice King, en abierta campaña por su lengua natal. “Tras jubilarme, pensé que era el momento de quitar las telarañas a mi español'', cuenta King. Estudió español en el colegio secundario, e inclusive un año en la universidad, pero usó muy poco ese lenguaje en años posteriores. “Mi sobrino se casaba en México, y pensé que sería mucho más divertido ir si tenía algún conocimiento del idioma. Y disfruté mucho más del viaje pues realmente pude entender algunas de las conversaciones''. Pero King no está sola en su cruzada.
“Nuestra investigación nos llevó a la conclusión de que leer y oír un idioma son las claves para aprenderlo'', dice Karen Rowan, directora de Fluency Fast, un programa nacional iniciado por un maestro de español de California que ha dado clases durante muchos años. Cada vez más estadounidenses tratan de ser bilingües, dice Rowan. Para aquellos inmersos en el mundo de los negocios, parte del éxito radica en comunicarse con eficacia. “Si usted quiere comprar algo, puede hablar en el idioma que se le ocurra, pero si usted quiere vender algo, necesita hablar el idioma de sus compradores”, sentencia Rowan.
El Distrito Escolar 11 de Colorado Springs, el más grande de la región, ofrece una introducción al español a nivel de escuela secundaria intermedia, y español, así como alemán, francés y en ocasiones latín, en grados superiores. “Todos (esos idiomas) son optativos”, dice Terry McNeill, encargado de ESL (Spanish as a Second Language, español como segundo idioma) y de idiomas extranjeros para el distrito. ``Y el español es nuestro programa más grande, y está creciendo de manera constante''.